הארטישוק ידוע כירק שאוכלים את פריחתו, אולם עליו משמשים כצמח מרפא מאוד חשוב.

הוא נחשב כממריץ הפרשה של מיצי מרה בגלל טעמו המר, מרפא תאי כבד ומגביר ייצור שתן. משתמשים בצמח זה במצבים של חוסר תאבון, בעיות כבד ושלפוחית שתן, בעיות כיס מרה ומחלות מרה, נזקים שנגרמו לכבד עקב רעלים, אלכוהול או דלקת בכבד.

הארטישוק משמש ברפואה עוד מימי קדם. הוא מקובל כגידול תרבותי בארצות רבות ומשתייך למשפחת המורכבים. זהו צמח רב שנתי, שמוצאו באגן הים התיכון. בישראל ובמזרח התיכון גדל המין קנרס סורי Cynara syriaca, אשר שימש, יחד עם מינים נוספים, בעיקר Cynara cardunculus - כמקור להכלאות שיצרו את המין קנרס תרבותי.

הצמח מוזכר במקורות יווניים ורומיים עתיקים, כצמח מאכל וכצמח לריפוי מחלות כבד. יוחסו לו תכונות של המרצת הפרשת מיצי מרה וכן תכונות משתנות. המרפאים האקלקטים של סוף המאה ה-19 בארה"ב השתמשו בו כמשתן וכאלטרטיבי, לטיפול בשיגרון, שיגדון (גאוט), צהבת ומיימת. באירופה שימש הצמח כמעודד זרימת מיצי מרה, כמשלשל וכמשתן.

פעילות רפואית:
מוריד רמות סוכר בדם, מוריד רמות שומנים\כולסטרול בדם, ממריץ ייצור מרה והפרשתה, ממריץ מרה, משלשל עדין, משקם\מגן כבד, משתן מטבולי, מתמיר (אלטרטיבי).